El ácido cítrico – obtención e historia

¿Qué es el ácido cítrico?

El ácido cítrico, es un sólido translúcido o blanco, inodoro, sabor ácido fuerte no desagradable, fluorescente al aire seco. Cristaliza a partir de soluciones acuosas concentradas calientes en forma de grandes prismas rómbicos, con una molécula de agua, la cual pierde cuando se caliente a 100°C, fundiéndose al mismo tiempo.

¿De dónde se obtiene el ácido cítrico?

El ácido cítrico se obtiene por un proceso de fermentación. Originalmente se obtenía por extracción física del ácido del zumo de limón. Hoy en día la producción comercial de ácido cítrico se realiza sobre todo por procesos de fermentación que utilizan dextrosa o melaza de caña de azúcar como materia prima y Aspergillus niger como organismo de fermentación. La fermentación puede llevarse a cabo en tanques profundos (fermentación sumergida, que es el método más común) o en tanques no profundos (fermentación de superficie). La fermentación produce ácido cítrico líquido que luego se purifica, concentra y cristaliza.

¿Cuál es la historia del ácido cítrico?

A partir del jugo de limón, Scheele logró aislar por primera vez en 1784 el ácido cítrico usando el proceso de cal-sulfúrico para separar el micelio del caldo que contiene ácido cítrico en el proceso fermentativo.

En 1860 comenzó a obtenerse el ácido cítrico de las frutas mediante el uso de sales de calcio. Este proceso tenía un rendimiento muy bajo. Eran necesarias de 30 a 40 toneladas de limones para obtener una tonelada de ácido cítrico. Tres décadas después se observó que algunos hongos producen ácido cítrico cuando crecen en un medio azucarado.

En 1880 los hermanos alemanes Charles Pfizer, Charles Erhart, comenzaron a fabricar ácido cítrico, utilizado por varias industrias, de ese tiempo, volviéndose de esta forman su producto mas importante.

En 1893 fue producido sintéticamente por Wehmer a partir de la fermentación de la glicerina.

Antes de que se desarrollaran los procesos microbianos la principal fuente de ácido cítrico eran los cítricos provenientes de Italia (limones con un contenido entre 6 y 7 %) y el citrato de lima. En 1917 debido a la imposibilidad de comprar limones italianos y citrato de lima, comienzan a experimentar otros métodos para obtenerlo.

Desde 1920 en adelante fueron desarrollados con éxito procesos de fermentación, en donde se utiliza generalmente cepas del hongo Aspergillus Níger, aunque también han sido empleadas ciertas cepas de levaduras. En 1923, los hermanos Pfizer logran obtener ácido cítrico a partir de Aspergillus Níger y la fermentación del azúcar. Como sustrato se utilizó melazas de remolacha y se está diversificando en sustratos como sacarosa, melazas de caña o jarabe de glucosa.

Los primeros estudios que se hicieron para la producción de ácido cítrico por fermentación demostraron que es un proceso extremadamente complejo.

Proveedores de Ácido Cítrico

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El uso de los fermentadores en la biotecnología

El obtener productos metabólicos útiles a partir de los materiales biológicos, es el principal objetivo de la biotecnología. La biotecnología comprende dos fases distintas: la fermentación y la recuperación de los productos.

Para el cultivo de microorganismos en condiciones óptimas, así como para la producción, deben ser desarrollados procedimientos de fermentación como son el desarrollo de cepas mediante manipulación genética y/o la regulación del metabolismo mediante la optimización del medio de cultivo así como el control adecuado de los factores fisicoquímicos que afectan al rendimiento de las fermentaciones industriales.

Proveedores de fermentadores

A continuación le presentamos a Pure-Process, proveedor de fermentadores:

Con más de 31 años de experiencia en el medio y celebrando su décimo aniversario, ahora como Pure-Process, la empresa continúa ofreciendo consultoría y productos a las principales industrias de cosméticos y fragancias, biofarmacéutica, biotecnológica, médica, alimentos y bebidas.

Pure-Process es un equipo multidisciplinario, integrado por ingenieros y técnicos de diversas especialidades y nacionalidades, enfocados en brindar asesoría y capacitación oportuna a sus clientes para la solución o mejora de sus procesos.

Actualmente la empresa trabaja con los fabricantes más importantes a nivel mundial, los representan y comercializan sus productos en todo el territorio nacional así como en Centro y Sudamérica.

Es así como Pure-Process, anuncia el lanzamiento de la nueva línea de Fermentadores y Bioreactores de su representada en México de forma exclusiva, New Brunswick Scientific.

Fermentador y Bioreactor Bioflo 115

Pantallas de Control

Asimismo Pure-Process ofrece una gran variedad de soluciones, entre las que destacan:

Mangueras

Contamos con un sin fin de mangueras de diversos materiales, medidas, longitudes, marcas y construcciones, en grado alimenticio, farmacéutico, cosmético, médico e industrial. Lisas, tramadas, reforzadas, transparentes, translúcidas, con código de color; para diferenciar líneas de procesos. En materiales como silicón curado con platino y peróxido, pvc, vitón, fluoropolímeros, nitrilo, nitrilo-pvc, epdm, kynar , polipropileno, y otros más.

Empaques

Elaborados en materiales como silicón, teflón, buna, vitón, aflax, epdm; con accesorios como placas perforadas y sin perforar, mallas de retención en acero inoxidable, inteligentes para muestreo en línea, con faldón , para conexiones clamp, combinados como el Tufflex, sin olvidar los elaborados bajo diseño.

Conectores

Manejamos conexiones sanitarias y no sanitarias, Triclamp, hembra, macho, jic, bridas, sms, din todo en acero inoxidable 316L y acero inoxidable 304. Pensando en que a veces no existe una conexión o adaptador que se ajuste totalmente a tus necesidades, te ofrecemos el servicio de diseño y fabricación especial para que tengas la solución a tu medida.

Equipos

Como distribuidores exclusivos para México de la Marca New Brunswick además de ofrecer toda la línea completa de equipos como fermentadores, agitadoras, ultra congeladores, sistemas para cultivo celular, bioreactores, liofilizadoras, y equipo de biotecnología en general, también ponemos a tu disposición refacciones originales, planes de garantía,soporte técnico y capacitación tanto nacional como internacional.

Accesorios

También tenemos tapones, abrazaderas, mirillas, filtros, matraces, autoclaves y refrigeradores para bancos de sangre, químicos y uso general en laboratorio.

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